“Ríos komt en neemt het over”: Caixinha, die hem wilde contracteren, analyseert de versterking van Benfica

De duurste aanwinst van Benfica staat voor de deur. Richard Ríos kost de Eagles € 27 miljoen, en iedereen die de Colombiaan heeft ontmoet, twijfelt er niet aan: hij verdient een plek in de grote drie.

"Rios zou in elke selectie van de zogenaamde grote clubs in Portugal passen. Hij heeft zeker die honger om te winnen, een van de belangrijkste eigenschappen van een geweldige speler die het verschil kan maken", legt Pedro Caixinha uit aan Bola Branca .

Volg je Bola Branca al op WhatsApp? Klik dan hier.

De voormalige Santos-coach stond zes keer tegenover de middenvelder, de eerste keer toen hij nog coach was van Red Bull Bragantino, in 2023. De 1-0 overwinning van het Caixinha-team en het begin van een romance die nooit van de grond kwam, zullen de geschiedenis ingaan.

"Hij zat bij Guarani, destijds een Serie B-team, en was zonder twijfel de belangrijkste en meest bepalende speler van dat team. Hij was, als ik me niet vergis, 23 jaar oud. We probeerden hem te identificeren en op te sporen, maar Red Bull contracteerde altijd spelers die veel jonger waren, dus dat lukte niet, ondanks dat we de selectie nodig hadden en hij aan alle eisen voldeed", onthult de coach.

Een Uribe, "maar intenser, agressiever, met meer vastberadenheid en ambitie om te winnen." Pedro Caixinha prijst een speler die aan alle eisen van een moderne box-to-box-speler voldoet.

"Hij is een capabele speler, niet alleen qua opbouwspel en het verbinden van de verdediging met het middenveld, maar ook met zijn uitstekende aankomst in het strafschopgebied, uitstekende middenvelders, defensieve intensiteit en agressiviteit in de aanval. Hij brengt een dynamiek en intensiteit naar het middenveld van Benfica die compleet anders is dan vorig seizoen", legt hij uit.

Gezien zijn eigenschappen twijfelt de coach er niet aan dat hij "perfect" zal passen bij de speelstijl van Bruno Lage. En wat de aanpassingsperiode betreft, die is er niet.

"Hij is van een ander niveau, terwijl Benfica nog in de voorbereiding zit, maar met de Supercup en de kwalificatierondes voor de Champions League al heel dichtbij. Met een speler met deze kwaliteit, dit profiel, deze eigenschappen, en al met deze rotatie op dit cruciale punt in het seizoen, denk ik dat het een kwestie is van instappen en de leiding nemen", aldus Bola Branca .

Geniet van de feestdagen en "vecht om titels"

Pedro Caixinha is op "gedwongen vakantie" na het beëindigen van zijn contract bij Santos. De 54-jarige coach is sinds half april vrij, maar hij verzekert dat hij zich al voorbereidt op zijn volgende stap.

"We analyseren een reeks markten die ongetwijfeld opnieuw buiten Portugal liggen. Ik denk dat we in de komende twee maanden, in het ergste geval, weer aan een project zullen werken waar we ons sterk mee identificeren, dat strijdt om titels, dat veel toevoegt aan de club, maar waar we in essentie ook voor kunnen strijden," onthult hij.

Pedro Caixinha's carrière is al lang vervreemd van Portugal. Zijn tijd in Mexico en Brazilië heeft hem dichter bij die landen gebracht.

"De laatste tijd is dat zo tussen Brazilië en Mexico. Argentinië was veel minder, maar daar heb ik mijn markt opgebouwd, dus het is goed mogelijk dat de markten daar doorheen gaan. Maar ik beschouw mezelf bovenal als een mens, een wereldburger, die ook aanwezig is op andere markten, en dat is wat we nu analyseren om de beste beslissing te nemen," voegt hij eraan toe.